Desafío
Una instalación de producción en el Medio Oeste de EE.UU. tuvo un filtrado de azúcar en el principal punto de recolección condensado. No se pudo detectar esta pérdida con pruebas de conductividad y pH. Como consecuencia, la planta estuvo cerrada varios días, a un costo considerable.
Actualmente, la planta controla el riesgo de intrusión de azúcar en el agua del condensado descargando el condensado en la compañía de servicios públicos local. El costo mínimo de la evacuación de esta agua es de USD 15,000 por año.
Solución
Se instaló un analizador de carbono orgánico total en línea Sievers InnovOx en la planta para monitorear continuamente el agua del condensado. Durante su funcionamiento, la compañía analizó periódicamente los patrones para comprobar la capacidad del instrumento de detectar los episodios de intrusión de sacarosa y recuperarse de ellos. Se utilizó un TOC de 10 ppm como patrón de sacarosa para demostrar la capacidad del instrumento de medir con precisión el patrón y luego retomar el agua limpia normal del condensado.
El analizador Sievers InnovOx indica el valor de carbono orgánico total aproximadamente cada seis minutos. Al usar la E/S del analizador, como la salida de 4-20 mA o la configuración de alarma con Modbus, la compañía podría responder rápidamente ante cualquier episodio de intrusión y evitar efectos potencialmente catastróficos.
En la figura 1 se muestra el monitoreo de compuestos orgánicos realizado en la línea de condensado. Los picos representan el nivel de 10 ppm analizado durante toda la prueba. Esto demuestra la capacidad del instrumento de detectar enseguida un episodio de intrusión y recuperarse de él con rapidez.
Tecnología
El analizador Sievers InnovOx está diseñado para soportar matrices de muestreo complejas. Utiliza la técnica ultraeficiente de oxidación en agua supercrítica (Supercritical Water Oxidation o SCWO) para oxidar las moléculas de carbono orgánico y convertirlas en CO2. Luego, el CO2 se cuantifica mediante la técnica de detección de infrarrojo no dispersivo (NDIR). La SCWO garantiza una oxidación de más del 99%, por lo que ofrece mayor exactitud y precisión.
Resultado
Este proyecto demostró que el analizador Sievers InnovOx se puede utilizar para identificar contaminación orgánica de forma rápida y precisa. Permitió a la planta de producción dejar de descargar agua de alta calidad innecesariamente y, a la vez, evitar episodios de contaminación orgánica. Cualquier instalación cuya fuente de agua esté en riesgo de contaminación por compuestos orgánicos podría monitorearse de la misma manera. El escenario de monitoreo implementado aquí puede ayudar a empresas de una amplia gama de industrias a evitar tiempos de inactividad innecesarios, la mala calidad del agua y los altos costos resultantes de la irrupción de compuestos orgánicos en el agua condensada.