Desafío
Durante muchos años, la torre de enfriamiento principal de una central eléctrica de ciclo combinado en el Caribe había sido tratada con éxito mediante un programa de tratamiento químico alcalino a base de fosfatos. Sin embargo, las crecientes restricciones en la descarga de fosfato y las limitaciones en el consumo de agua de pozo crudo llevaron a la planta a buscar soluciones alternativas.
Otra preocupación era el aumento del costo del ácido utilizado para controlar el pH en la torre de enfriamiento. Esta planta se vio obligada a utilizar ácido clorhídrico en lugar de ácido sulfúrico porque la planta de aguas residuales no podía tolerar niveles excesivos de sulfato en la descarga de la planta. Dado que el ácido clorhídrico es mucho más caro que el ácido sulfúrico, esto explica que la planta estuviera buscando formas de reducir el consumo de ácido.
Solución
Se suspendió la alimentación tradicional de inhibidores de corrosión de acero al carbono a base de fósforo y se utilizó la tecnología E.C.O.Film sin fósforo1 patentada de Veolia. Se proporcionó una solución completa de monitoreo y control para automatizar las pruebas precisas en línea, la alimentación y el control de la química de E.C.O.Film. Los datos en línea continuos y las tendencias de rendimiento se proporcionaron utilizando el sistema de gestión de rendimiento de activos basado en la nube InSight* de Veolia.
E.C.O.Film permite a los operadores tratar el agua de enfriamiento sin el uso de fósforo o metales pesados mientras controlan eficazmente los niveles de corrosión, reducen el riesgo de deposición de sales de fosfato (por ejemplo, fosfato de calcio), reducen la carga biológica de nutrientes y el crecimiento de algas, y cumplen con los límites de descarga de fósforo cada vez más estrictos.
Resultado
La planta implementó el programa E.C.O.Film y ha estado operando durante casi dos años. Durante este tiempo, la protección de los activos y la confiabilidad operativa han sido excelentes. Las tasas de corrosión en el acero al carbono han promediado 2.6 milésimas de pulgada/año (mpy), lo que se alinea con los resultados obtenidos con el programa tradicional de fosfato y cumple con el límite de KPI de 3.0 mpi o menos. La limpieza del condensador se ha mantenido sin pérdida de vacío ni evidencia de incrustaciones o incrustaciones observadas durante las inspecciones.
Sin el riesgo de deposición de fosfato y con un alto requerimiento de ácido, el programa E.C.O.Film ha permitido que la planta opere a ciclos de concentración más altos. Los ciclos se incrementaron de aproximadamente 3.5 a 6.5, lo que redujo el consumo de agua cruda en aproximadamente 44 MMUSG por año, y redujo la descarga de aguas residuales en una cantidad similar. Además, ha habido una reducción del 97% en el fósforo en la descarga de la planta en comparación con el programa anterior de tratamiento de agua de enfriamiento a base de fosfato, lo que ayuda a la planta a cumplir con los límites de descarga de fósforo cada vez más estrictos.
Como resultado de operar con purga reducida, el uso de productos químicos disminuyó sustancialmente con la implementación del programa E.C.O.Film. Esto no solo se traduce en una reducción de los costes del tratamiento de control de depósitos y corrosión, sino también de ácido clorhídrico. En general, la planta estima que ha habido ahorros de $160,000 por año en los costos totales de tratamiento químico como resultado del uso del programa de tratamiento de película E.C.O. en su sistema de enfriamiento.
*Marca registrada de Veolia; es posible que esté registrada en uno o más países.