Un fabricante de talco líder a nivel mundial, IMI Fabi, tiene operaciones en América, Europa y Asia. En los Estados Unidos, han estado operando una mina de talco y una instalación de procesamiento en Benwood, Virginia Occidental, desde 2003.
La planta de IMI Fabi Benwood funciona todo el año, pero el nuevo diseño de la torre de enfriamiento les permite hacerlas funcionar en modo de enfriamiento por aire (es decir, seco) durante la temporada de invierno. Para permitir el funcionamiento en seco del sistema de refrigeración, los intercambiadores de calor deben estar exentos de incrustaciones y deposiciones. Debido a la difícil composición del agua de reposición, que contenía altos niveles de dureza, manganeso y alcalinidad, el programa de tratamiento actual no había podido evitar la formación de incrustaciones minerales en los intercambiadores de calor (Figura 1).
Figura 1: Las incrustaciones de minerales pesados en los intercambiadores de calor, cuando se tratan con el programa de la competencia titular, impedían el funcionamiento en modo seco durante los meses de invierno.
Con la presencia de depósitos minerales en los intercambiadores, las nuevas torres de enfriamiento tendrían que funcionar en modo húmedo en lugar de seco durante el invierno. Esto habría representado una demanda adicional en tratamiento de agua y productos químicos que IMI Fabi quería evitar para mejorar su sostenibilidad y costo de operación. Se requería una mejor solución de tratamiento para evitar la acumulación de depósitos. .
Cuando la planta pidió a Veolia que les ayudara a desarrollar una solución que les permitiera operar la torre de enfriamiento en modo de enfriamiento por aire de forma estacional, se llevó a cabo una auditoría completa del sistema para comprender la naturaleza del depósito, el estado del sistema y evaluar posibles vías de mitigación.
El análisis de los depósitos mostró que la mayoría de los depósitos eran a base de calcio (Tabla 1).
Tabla 1: El análisis de depósitos de la torre de enfriamiento demuestra que las incrustaciones basadas en la dureza del calcio reducen el rendimiento del intercambiador de calor y evitan el funcionamiento en modo seco.
El programa de tratamiento de la competencia era un programa convencional a base de fosfato para el control de la corrosión, con propiedades limitadas para prevenir y dispersar depósitos. El equipo de Veolia recomendó actualizar la química del tratamiento de la torre de enfriamiento con el programa GenGard*, que contiene su avanzada tecnología de dispersante STP y el inhibidor de carbonato de calcio AEC. El polímero tolerante al estrés es un producto químico dispersante patentado y líder en la industria que ha demostrado en innumerables aplicaciones de campo su capacidad para controlar la dureza, la alcalinidad y la formación de depósitos a base de fosfato en sistemas de enfriamiento. AEC ha sido el principal inhibidor de incrustaciones de carbonato de calcio en la industria durante muchos años, y sigue demostrando ofrecer resultados superiores.
Resultado
Tras la implementación de la química GenGard en las nuevas torres de enfriamiento de IMI Fabi Benwood, no se observó la formación de depósitos de dureza, y los intercambiadores de calor permanecieron mucho más limpios que cuando se utilizaba el programa de tratamiento de la competencia (Figura 2).
Con la ayuda de la nueva química, la planta de IMI Fabi Benwood pudo mantener el sistema de refrigeración y sus intercambiadores de calor libres de depósitos durante el funcionamiento, lo que permitió que el sistema funcionara en modo seco durante el invierno sin problemas de rendimiento y evitando importantes costes operativos.
Permitir que el sistema de la torre de enfriamiento funcione en modo seco todos los inviernos le ahorró a IMI Fabi aproximadamente $492,000 por año en costos de operación, mantenimiento y productos químicos. También redujo el consumo anual de agua en 23.4 MM de galones.
Figura 2: El intercambiador de calor limpio ahora está libre de depósitos, luego de la implementación de la química de tratamiento GenGard y STP, ahora puede operar de manera confiable en modo seco.
*Marca registrada de Veolia; es posible que esté registrada en uno o más países.