Para cumplir con los objetivos de sostenibilidad corporativa, un principal fabricante de fertilizante de amoniaco en los Estados Unidos enfrentó el desafío ambiental de reducir el volumen de vertedero de agua desechada. La instalación utilizó filtros de cartucho de 1 micrones desechables para eliminar la cera de la fosa de disolución de gránulos por UAN.
El índice de incrustación extremadamente rápido de los elementos de filtrado creó la necesidad de cambios frecuentes. Esta operación requirió, en promedio, 400 cartuchos por día, llegando a un total de casi 150,000 unidades por año. El consumo excesivo de filtros representó un reemplazo significativo, altos costos de eliminación y un mayor volumen de desechos que se enviaron a los vertederos.
Los ingenieros de Veolia auditaron el sistema y recomendaron usar una unidad de flotación de aire disuelto (DAF) con tratamiento con coagulantes KlarAid* y floculantes PolyFloc* para eliminar la cera del flujo de proceso por UAN.
Las pruebas del frasco se llevaron a cabo para desarrollar el programa de tratamiento, seguidas de una evaluación en el lugar utilizando el equipo de flotación de incrustación piloto. La Figura 1 muestra el resultado del tratamiento químico de Veolia en separar los contaminantes cerosos durante las evaluaciones de las pruebas con frascos en el laboratorio.
Figura 1: Resultados de la prueba con frasco del tratamiento de eliminación de cera del flujo por UAN
Resultado
La combinación de productos de tratamiento de DAF y Veolia seguidos por el pulido de filtración le permitió al fabricante de amoniaco continuar cumpliendo con su especificación de calidad de agua curada de <10 NTU de turbidez, pero con beneficios operativos, económicos y ambientales significativos.
Con la implementación del tratamiento químico y de DAF seguido por el pulido de filtración, el número de elementos de filtrado utilizados por año se redujo de 146,000 a 12,000 unidades, o aproximadamente 30 por día. Esto permitió una disminución del 92% en los costos asociados y una reducción en el volumen de desechos en vertedero de 590 yardas cúbicas por año.
El uso de DAF y el tratamiento químico en comparación con las operaciones anteriores únicamente con filtro dio los siguientes resultados:
- Una disminución en el costo de los filtros de ~$450,000 por año;
- Menor volumen de filtros usados que se enterraron en el vertedero por cada 590 yardas cúbicas, lo que generó un ahorro anual de aproximadamente $50,000; y
- Un producto regenerado más consistente como la incrustación del filtro y los cambios provocaron variaciones en la calidad en comparación con la operación DAF estable.
Durante el primer año de operación, el nuevo equipo y tratamiento DAF representó un costo para la planta de aproximadamente $182,000. El retorno de la inversión (ROI) para este proyecto, con base en un gasto anterior de aproximadamente $500,000 por año para la aplicación exclusiva de filtro, le significó a la planta un ahorro de casi $318,000 en costos operativos.