Como en muchas municipalidades, Dalton Utilities, de Georgia, operaba una planta de tratamiento de agua (WTP) antigua que necesitaba mejoras en diversas áreas. La construcción original de la WTP V.D. Parrott Jr. se remonta a 1963. Las últimas renovaciones se hicieron hace más de 25 años y muchos de los componentes son los de la construcción original.
En 2015, Barge Design Solutions comenzó a desarrollar un plan de mejora de gran magnitud para la WTP más grande de Dalton, que incluía la evaluación de los componentes presentes en la planta y procesos de tratamiento alternativos. Se eligieron membranas de ultrafiltración para reemplazar la tecnología de medios combinados existente, que tenía 50 años.
Después de un proceso de preselección competitivo, en febrero de 2018 Dalton Utilities y Barge Design Solutions eligieron a Veolia para que implementara el sistema de membrana de ultrafiltración presurizada ZeeWeed 1500 con el objetivo de mejorar aun más la calidad de agua en la WTP. ZeeWeed 1500 es una membrana de ultrafiltración de PVDF de fibra hueca, con alimentación de afuera hacia adentro, que se usa en el tratamiento de agua para consumo. Una vez completado el proceso de ingeniería del sistema de membrana, en agosto de 2019, Dalton Utilities, junto con 3D Enterprises, abrió una etapa de innovación al dar inicio al proyecto de mejora con filtración por membrana de 40 MGD en la WTP.
En la WTP, se incorpora agua cruda del río Conasauga al proceso de pretratamiento mediante bombas de alimentación. Una vez que se ajusta el pH, se agrega oxidante para eliminar hierro y manganeso, y se añade un coagulante basado en aluminio para eliminar agentes orgánicos, el agua de alimentación pasa por un proceso de asentamiento. El agua sedimentada se pasa por finos filtros a los trenes de membrana, mediante las bombas de alimentación, para proceder a la filtración. El agua filtrada de los trenes de membrana se recoge en un colector de permeado común y fluye por gravedad al pozo de decantación. Antes de la descarga al pozo de decantación y el sistema de distribución, se agregan productos químicos específicos para tratamiento posterior.
En enero de 2021, Veolia puso en servicio dieciséis (16) trenes de membrana ZeeWeed 1500 que tenían una capacidad de producción neta máxima de permeado de
40 MGD por día si operaban a ≥95% de recuperación a una temperatura mínima de diseño de 4 °C. La membrana está hecha del tal manera que puede alcanzarse la capacidad de diseño con un tren fuera de línea en el caso de cualquier tipo de limpieza química o prueba de integridad de membrana.
Figura 1: Membranas de ultrafiltración (UF) ZeeWeed* 1500
Resultado
En julio y agosto de 2021 se realizó una prueba operativa de 30 días, con flujos tratados promedio de 23 MGD. El sistema de membrana funcionó constantemente en las condiciones operativas de diseño y permitió obtener un agua curada de excelente calidad. La prueba satisfizo todas las exigencias de flujo de la planta y corroboró que se cumplían todos los requisitos de diseño de la membrana (capacidad, calidad, uso de productos químicos, integridad).
Ya completado el proyecto, la planta cuenta con una producción final de agua de 40 MGD, y está contemplado que se amplíen las nuevas instalaciones de membranas para que tengan la capacidad original de 50 MGD mediante el agregado de dos trenes de membrana ZeeWeed 1500.
Este centro es la planta de tratamiento de agua con filtración por membrana más grande de Georgia, la segunda más grande de la región Sudeste y una de las 10 principales plantas de este tipo en los EE. UU.
Veolia tiene una larga historia de colaboración con la planta original y con la construcción nueva. Nuestra amplia experiencia en este tipo de soluciones, combinada con la celeridad en la gestión del proyecto, la implementación y las pruebas, permitió una excelente ejecución.
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