¿Qué son las incrustaciones?
Los depósitos de incrustaciones se forman por la precipitación y la proliferación de cristales en una superficie en contacto con agua. La precipitación ocurre cuando las solubilidades se superan en el volumen de agua o en la superficie. Las sales que forman incrustaciones más comunes que se depositan en las superficies de los intercambiadores de calor son las que tienen solubilidad retrógrada con la temperatura.
Aunque pueden ser totalmente solubles en el agua a granel de temperatura más baja, estos compuestos se supersaturan en el agua de temperatura más alta adyacente a la superficie de transferencia de calor y se precipitan en la superficie.
Las desincrustaciones no siempre se relacionan con la temperatura. Las desincrustaciones de carbonato de calcio y sulfato de calcio ocurren en superficies sin calor cuando las solubilidades se superan en el agua a granel. Las superficies metálicas son sitios ideales para la cristalización por sus superficies ásperas y las velocidades bajas adyacentes a la superficie. Las celdas de corrosión en la superficie del metal producen áreas de alto pH, que fomenta la precipitación de muchas sales en el agua de enfriamiento. Una vez que se forman, los depósitos de incrustaciones inician una nucleación adicional y el crecimiento de cristales ocurre a un ritmo acelerado.
El control de incrustaciones se puede lograr a través de la operación de sistemas de enfriamiento en condiciones de subsaturación o a través del uso de aditivos químicos.