¿Qué es la incrustación microbiológica?
La incrustación microbiológica en sistemas de enfriamiento es el resultado de la proliferación abundante de algas, hongos y bacterias en la superficie. Los sistemas de recirculación de agua de una sola entrada y abiertos o cerrados pueden fomentar la proliferación microbiana, pero los problemas de incrustaciones generalmente desarrollan más calidad y son extensos en sistemas de recirculación abiertos.
Las corrientes de agua de enfriamiento de entrada única generalmente contienen niveles relativamente bajos de nutrientes esenciales para la proliferación microbiana, así que la proliferación es relativamente lenta. Los sistemas de recirculación abiertos eliminan los microbios del aire, y a través de la evaporación, concentran los nutrientes presentes en el agua reposición. Como resultado, la proliferación de microbios es más rápida. Las filtraciones en el proceso contribuyen a la carga de nutrientes en el agua de enfriamiento. La reutilización de aguas residuales para enfriamiento agrega nutrientes y también aporta grandes cantidades de microbios al sistema de enfriamiento.
Además de la disponibilidad de nutrientes orgánicos e inorgánicos, los factores como temperatura, rango de control de pH normal y aireación continua del agua de enfriamiento contribuyen a un entorno ideal para la proliferación microbiana. La luz solar necesaria para la proliferación de algas también puede estar presente. Como resultado, se pueden desarrollar variadas poblaciones microbianas.
El resultado de la proliferación microbiana sin control en las superficies es formación de "lodo". El lodo es típicamente la combinación de materiales biológicos y no biológicos. El componente biológico, conocido como biopelícula, consiste de células microbianas y sus derivados. El subproducto que predomina, sustancia polimérica extracelular (EPS), es una mezcla de polímeros hidratados. Estos polímeros forman una red tipo gel alrededor de las células y ayudan a unirse a la superficie. Los componentes no biológicos pueden ser suciedad orgánica o inorgánica de muchos orígenes que se absorbió o se incrustó en el polímero de biopelícula.
Los lodos se pueden formar en sistemas de entrada única y de recirculación y se pueden ver o pueden quedar en lugares accesibles. En áreas no expuestas, los lodos se pueden manifestar en la disminución de transferencia de calor o menor caudal de agua. Los organismos que destruyen madera pueden penetrar la madera de las torres de enfriamiento, digerirla y provocar el colapso de la estructura. La actividad microbiana debajo de los depósitos o dentro del lodo puede acelerar los niveles de corrosión e incluso perforar las superficies de los intercambiadores de calor.
