Explorando LATAM: Preguntas y respuestas con Mauro Cruz, vicepresidente sénior de América Latina de Veolia Water Technologies & Solutions

¿Cuáles son las principales tendencias de la industria exclusivas de América Latina?

Estamos viendo que la responsabilidad social juega un papel importante, ya que cada vez más empresas invierten en soluciones que son mejores para el medio ambiente. Las empresas están empezando a establecer estándares que son incluso más altos que los establecidos por el gobierno, tanto para los impactos ambientales como para la seguridad de los empleados en el entorno de trabajo. En algunos casos, incluso estamos viendo que las empresas establecen sus propias políticas o estándares sin la existencia de requisitos del gobierno. Por ejemplo, las empresas están invirtiendo en tecnologías avanzadas para reutilizar el agua y descargar un mejor efluente al medio ambiente sin que se imponga un límite de descarga específico.

La electrificación es, con mucho, la tendencia de mayor crecimiento en América Latina. La minería de litio es especialmente importante en Chile y Argentina. Chile es actualmente el segundo mayor productor de litio del mundo, pero Argentina se está convirtiendo en un mercado en auge y jugando un papel protagónico. Hay una gran oportunidad para que las empresas inviertan en la materia prima ahora y esperamos ver un fuerte crecimiento en los próximos años.

¿Cuáles son las principales prioridades de su equipo en la región?

En nuestra industria y negocio, tenemos proyectos y tendencias a largo plazo que se extienden a 10-15 años. Lo que hemos visto en América Latina en los últimos 10-15 años es que la mayoría de los países de la región se están convirtiendo en productores y exportadores de productos de recursos naturales. Tenemos varias áreas relacionadas con la transición energética, y nuestra principal prioridad es servir a esos clientes y satisfacer sus necesidades únicas de circularidad hídrica, descarbonización y rendimiento.

Tenemos un negocio de petróleo y gas muy sólido y maduro, desde exploración y producción hasta refinado y petroquímica. En este momento, la sociedad todavía necesita petróleo y gas para ayudar en la transición a la energía verde, por lo que consideramos que esta área no está en conflicto con esos objetivos, sino más bien como un defensor de la transformación ecológica.

Nuestra región se apoya mucho en las materias primas en términos de crecimiento, por lo que el cobre y el litio se están convirtiendo en partes importantes de nuestro negocio. América Latina también es un fuerte actor global en las industrias de celulosa y papel, así como en las industrias de alimentos y bebidas, sectores clave para garantizar la higiene, el papel sanitario y el stock de alimentos, entre otras necesidades diarias en todo el mundo.

Tenemos una sólida relación de apoyo de varias décadas con la producción brasileña de etanol que se remonta al Programa Proálcool de finales de los años1970, responsable de la implementación de importantes políticas para fomentar la producción de etanol y su uso como combustible para el transporte, contribuyendo con el reconocimiento mundial de la industria brasileña de biocombustibles como un sector de referencia en la actualidad. Ayudamos a las industrias de etanol y biodiesel de caña de azúcar a aumentar el rendimiento, obtener productos de alta calidad y alcanzar metas de reducción de huella ecológica. Los biocombustibles son un puente muy importante entre los combustibles fósiles y la electrificación total, y vemos el próspero sector del etanol de maíz como un ladrillo más para seguir apoyando la generación de valor para el negocio, la sociedad y el planeta, por lo que nuestro negocio toca muchas áreas en la transición energética.

Nuestra tecnología es obviamente una pieza central de nuestro negocio, pero el conocimiento de nuestro equipo de la región, junto con la capacidad de servir y estar con nuestros clientes para crear soluciones personalizadas, es lo que realmente nos distingue.

¿Qué iniciativas o inversiones están impulsando el éxito de los clientes de la región?

Los clientes industriales siempre están buscando una mayor productividad y formas de modernizar sus plantas. Están invirtiendo en tecnologías que aumentan la productividad al tiempo que disminuyen los costos y la utilización de energía, por lo que la sostenibilidad es un aspecto importante.

Las iniciativas relacionadas con la reutilización del agua, la protección del medio ambiente y la reducción del consumo de energía son prioridades en nuestra región, especialmente en lugares como México, donde el agua es muy escasa. Invertir en este tipo de protecciones y utilizar fuentes alternativas de agua son componentes fundamentales para continuar con las operaciones. En los últimos años, hemos visto una fuerte demanda de nuestras tecnologías y soluciones, y creemos que este impulso positivo continuará en el futuro.

¿Qué soluciones únicas requieren los clientes en LATAM?

Un buen ejemplo es la industria del petróleo y el gas. Debido a que el petróleo y el gas seguirán presentes por un tiempo a medida que hacemos la transición a la energía verde, ayudamos a los clientes a aumentar su productividad y disminuir el impacto ambiental trabajando con ellos para encontrar las mejores soluciones.

El litio también está trayendo innovación a nuestra región y estamos viendo grandes inversiones allí. En la región se están probando y evaluando diferentes tecnologías a medida que se extrae litio de la salmuera. Esto es exclusivo de la región porque no son los mismos enfoques que se implementan en Australia y China, por ejemplo.

Hemos construido una reputación en el área como socios confiables para nuestros clientes para proyectos importantes al combinar nuestra experiencia en el campo con nuestras tecnologías, capacidades y presencia en la región.

¿Cuáles son algunas de las mayores oportunidades para los clientes en los próximos años?

En nuestra región, ser productor de commodities es muy importante y esas oportunidades estarán ahí por un tiempo. El aspecto geográfico también juega un papel importante, ya que estamos viendo cómo los gobiernos crean diferentes iniciativas para ayudar en la transición a la energía verde, por lo que cada vez más empresas están invirtiendo en soluciones para cumplir estos objetivos.

Ya hay muchas iniciativas y proyectos en marcha en los que existe la oportunidad de hacer un mejor uso de los recursos, como la producción de biogás y el hidrógeno verde, por ejemplo. Estas van a ser importantes vías de crecimiento en términos de energías alternativas.

En Veolia, creemos que hay muchas oportunidades para ser campeones en la transformación ecológica y, cada día, nos esforzamos por implementar nuestras tecnologías y soluciones para ayudar a nuestros clientes de diversas industrias a producir más de lo que necesitan con menos impacto ambiental.

Nota: El artículo original se publicó en Water Technology Online el 2 de diciembre de 2023.