Planificación de fuentes de agua para centros de datos: 3 pasos para garantizar el éxito ahora y en el futuro

Los centros de datos tienen una gran demanda. El auge del trabajo remoto y las reuniones en línea, sumado al aumento del uso de los sitios de streaming de video y las plataformas de juegos en línea, así como la enorme cantidad de datos que generan algunas tecnologías emergentes como la 5G, ha provocado un incremento en la demanda de la capacidad informática generada por centros de datos en todo el mundo.

Como resultado, en los últimos años se han acelerado drásticamente el desarrollo de nuevos centros de datos y la ampliación de los ya existentes para satisfacer las demandas de este mundo digital nuevo que procesa grandes volúmenes de datos. De hecho, la cantidad de centros de datos de hiperescala se ha duplicado en los últimos cinco años.

¿Y por qué Veolia​​​​​​​ escribe sobre la expansión y el crecimiento de los centros de datos? La respuesta es simple: la utilización de agua es uno de los métodos más populares para refrigerar centros de datos, por lo que la disponibilidad y la calidad del agua pueden influir notablemente en sus costos operativos, así como en la eficiencia general y el tiempo de actividad.

Los centros de datos siempre han dependido del suministro de agua potable municipal para sus fines de refrigeración. Sin embargo, esta explosión del desarrollo y la ampliación de centros de datos se produce en un momento en que la escasez de agua es cada vez mayor. ¿Qué sucede si las fuentes de agua municipales se ven sobreexigidas por el constante crecimiento de la población o la escasez de agua y no pueden prestar servicio a un centro de datos nuevo o a uno ampliado?

Por suerte, los propietarios de centros de datos pueden evitar estos problemas fácilmente siguiendo los pasos que comentamos a continuación.

Evaluar todas las fuentes de agua al principio de la planificación en el lugar

Poner todos los huevos en la misma canasta casi nunca sirve. Y es lo que pasa con las fuentes de agua.

Aunque muchas veces se pasa por alto en las primeras etapas de la planificación in situ, la caracterización de las fuentes de agua disponibles debería ser uno de los primeros pasos. No olvide evaluar todas las fuentes de agua posibles para determinar cuál de ellas tiene la mejor calidad para garantizar una eficiencia operativa óptima. Con demasiada frecuencia, los operadores solo analizan la fuente de agua más obvia o más disponible sin considerar las demás opciones.

Por ejemplo: el constructor de un centro de datos que consideraba la opción de utilizar determinada parcela de tierra nos pidió que analizáramos el agua subterránea antes de la construcción. La caracterización mostró una composición del agua complicada, que solo permitiría realizar tres ciclos de concentración incluso con un tratamiento intensivo con productos químicos, lo que aumentaría considerablemente los costos operativos y la utilización de agua. Detectar esta situación a tiempo permitió al constructor encontrar otro sitio con una calidad de agua notablemente mejor.

Lo que es peor es no hacer ninguna caracterización de las fuentes de agua. Si bien muchos centros de datos obtienen agua potable de fuentes locales, es importante recordar que no todas las fuentes de agua potable son iguales. La calidad y la composición del agua varían de un lugar a otro, y si termina utilizando una fuente de agua potable de menor calidad, su centro de datos puede tener que afrontar costos extras para tratar el agua y mantener los cinco 9 de tiempo activo. Lamentablemente, no son raros los casos de propietarios de centros de datos que no detectan los problemas del agua hasta que los costos del tratamiento aumentan considerablemente.

Considerar las necesidades de agua actuales y futuras a comienzos de la fase de planificación

Otro punto clave es tener en cuenta tanto sus necesidades de agua actuales como las futuras durante las primeras etapas de la planificación inicial in situ. ¿Se prevén posibles expansiones en algún momento? De ser así, ¿cómo incidirán en sus necesidades de agua? Si se inicia el proceso temprano, se puede determinar si la calidad del agua suministrada a determinado sitio permitirá la ampliación integral de las instalaciones en el futuro.

Por otro lado, ¿tuvo en cuenta cómo puede incidir en su futuro suministro de agua la presencia de otras instalaciones industriales en la zona? Por ejemplo, si funcionan muchos centros de datos en su área, la demanda combinada de todos ellos puede sobreexigir la infraestructura existente de la municipalidad, y si su diseño actual no es suficiente, puede obligarlo a salir a buscar otras fuentes de agua en otro momento.

Si está construyendo un centro de datos nuevo o piensa ampliar una instalación ya construida, es esencial que ya desde el comienzo considere sus necesidades de agua en el largo plazo y evalúe fuentes de agua alternativas lo antes posible para garantizar flexibilidad en el futuro.

Busque asistencia especializada

Todas las dificultades con el agua pueden resolverse, pero algunas son más fáciles de solucionar que otras. La planificación de fuentes de agua para los centros de datos es una de las que pueden llegar a ser más complejas. Si se tiene en cuenta que la utilización de agua puede incidir considerablemente en el tiempo de actividad, la eficiencia y los costos de operación de los centros de datos, los propietarios de los centros podrían tener en cuenta la opción de pedir colaboración a expertos para que los asistan en la planificación de las fuentes.

Convocar a un socio externo que conozca el mapa hídrico, pueda identificar y resolver los problemas en una fase temprana, y tenga la visión de futuro y la experiencia necesarias para garantizarle que tendrá acceso a fuentes de agua de calidad durante toda la vida útil de su centro de datos es una decisión que rendirá beneficios en el largo plazo.

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