El futuro de la innovación de productos reside en la química socialmente responsable

Cada vez más normas de gobiernos, industrias y organismos protectores, junto con un interés creciente de la comunidad inversora, están impulsando un nuevo énfasis en la sostenibilidad.

En Veolia Water Technologies & Solutions, valoramos la química socialmente responsable como una fuerza impulsora en nuestros esfuerzos por promover una economía circular mediante la simplificación de enfoques, la mitigación del daño ambiental y la reinvención del papel de los subproductos de desechos. Todo lo que hacemos en nuestras líneas de productos entra en el marco de un plan de productos de varias generaciones que se basa en los aprendizajes de cada proyecto. Cada vez que repetimos, nos volvemos más inteligentes y hacemos un producto mejor y más sostenible.

Estamos haciendo más con menos, centrándonos en materiales más biodegradables y utilizando desechos para crear soluciones más eficientes y menos dañinas. A continuación, presentamos algunos ejemplos.

Nos centramos en soluciones con mayor biodegradabilidad y menos productos químicos

Los operadores de plantas industriales de agua cruda y desechos están acostumbrados a utilizar productos químicos agresivos para reducir la bioincrustación, el crecimiento bacteriano y una biopelícula difícil de eliminar que se forma en los sistemas de membranas de ósmosis inversa (RO) que emplean. Estos productos químicos pueden ser muy cáusticos y muy ácidos, con muchos efectos adversos sobre el medioambiente y la membrana misma, lo que causa daños permanentes que generan una menor calidad de permeado del agua y acortan su vida útil general.

A través de su amplia investigación y conocimiento de las membranas, Veolia​​​​​​​ pudo identificar y aislar enzimas de origen natural para crear una solución de limpiador de membranas enzimáticas que limpia más completamente las membranas de ósmosis inversa. La solución, también conocida como MemChem* ENV920, ENV921, ENV922 y ENV923 tiene niveles de pH mucho más seguros (más cercanos a los que se encuentran en el agua para consumo) y permite que la limpieza se lleve a cabo en condiciones de temperatura más leves, lo que minimiza el riesgo de daño de la membrana. Más allá de sus beneficios ambientales, la solución aumenta la vida útil de las membranas, reduce el uso general de productos químicos y disminuye la frecuencia de las limpiezas, lo que resulta en ahorros de costos para los operadores de la planta.

Utilizamos subproductos lácteos para reducir las emisiones de SO2

Muchas centrales eléctricas de carbón enfrentan el desafío de un cumplimiento normativo más estricto para las emisiones o corren el riesgo de cerrar debido a la competencia de otras fuentes de generación como el gas natural más limpio. En particular, los límites de emisión de dióxido de azufre (SO2) más estrictos (ahora en 95 %) han hecho esencialmente que los sistemas de depuradores de desulfuración de gases de combustión de las plantas —la mayoría de los cuales se instalaron en las décadas del ochenta y del noventa, y solo eliminaron alrededor del 80 % de SO2— no puedan cumplir con los nuevos estándares.

Utilizando ácidos orgánicos reprocesados a partir de desechos de la producción láctea, Veolia​​​​​​​ creó catalizadores de depuradores de desulfuración de gases de combustión (FuelSolv* SOX 103 y FuelSolv SOX 104) para mejorar las capacidades de eliminación de SO2 de los depuradores de desulfuración de gases de combustión existentes. Los catalizadores de SO2 no solo ayudan a las centrales eléctricas de carbón a eludir la necesidad de comprar nuevos y costosos equipos o actualizaciones, sino que también reducen los costos de operación totales al disminuir el uso de reactivos y electricidad, y brindar flexibilidad de combustible, al mismo tiempo que cumplen con los objetivos de emisiones requeridos.

Utilizamos el subproducto de una papelera para reducir la utilización de agua y las emisiones fugitivas

Otro problema común en el aire es el polvo fugitivo, del tipo que se genera durante la construcción, el mantenimiento y la operación de caminos mineros. Representa un daño para el medioambiente y un peligro significativo para la seguridad, ya que la inhalación de polvo fugitivo aumenta los problemas de salud. El polvo también puede generar más costos de operación al aumentar la frecuencia del mantenimiento de equipos y vehículos.

Para minimizar el polvo, las industrias mineras y otras operaciones rociaban grandes cantidades de agua o un producto de hidrocarburo fuerte sobre las superficies de los caminos. Estas soluciones no fueron muy eficaces y solo brindaron un alivio a corto plazo del problema. Cuando un cliente de una región con escasez de agua pidió a Veolia​​​​​​​ que desarrollara una alternativa para minimizar la cantidad de agua y productos químicos utilizados, buscamos subproductos de origen natural de los árboles.

Utilizando un subproducto del proceso de la papelera de sulfuro, Veolia​​​​​​​ mejoró un material sobrante que normalmente se quema o se vierte para crear un agente aglomerante para el control del polvo socialmente responsable, DusTreat* DC9112. El agente aglomerante es increíblemente eficaz, lo que permite que los sitios creen caminos más duros que duren más, utilizando menos agua y camiones que golpeen la superficie. Elimina por completo la necesidad de grava y reduce los problemas de polvo durante un período prolongado.

Al ampliar los hallazgos de productos anteriores, la próxima generación de soluciones de Veolia​​​​​​​ será más biodegradable, menos dañina para el medioambiente y los equipos, y hará un mejor uso de los residuos inherentes. En su forma más pura, la química socialmente responsable nos brindará las herramientas para navegar por la compleja red de problemas económicos, sociales y de sostenibilidad que amenazan nuestro futuro.