Cuatro cosas que aprendimos en el Foro BlueTech 2023

Expertos de todo el mundo están creando nuevas tecnologías y soluciones que resuelven complejos desafíos relacionados con el agua. Muchas de las mentes más brillantes de la industria se reunieron recientemente en Edimburgo, Escocia, para el Foro anual BlueTech.

El tema de este año fue "Innovación con impacto", y varios de nosotros en Veolia Water Technologies & Solutions experimentamos la emoción de estas ideas disruptivas equilibradas con el desafío de la escala y la implementación. Fue estupendo ver algunos de los avances que otros están desarrollando y escuchar a ponentes que ofrecían ideas y perspectivas únicas.

El evento orientado a la acción pretendía suscitar una mayor asociación y colaboración para luchar contra la crisis del agua mundial. Expertos en BlueTech observaron cómo podíamos trabajar juntos, reunir recursos y comenzar conversaciones que, con suerte, conducirán a nuevas soluciones interesantes.

Las siguientes son cuatro conclusiones clave de mis dos días en Escocia, premisas sobre las que seguimos reflexionando aquí en Veolia.

El público crece.

Ver tantas caras nuevas entre los asistentes en el Foro BlueTech fue una agradable sorpresa. Son varios los grupos interesados en ingresar en este mercado: familias y particulares que buscan participar en un espacio generalmente abarrotado de inversores de capital riesgo y gestores de fondos. El evento informó más de $1,000 millones en inversiones en la sala.

Estos recién llegados están interesados en la sostenibilidad y desean invertir dinero en tecnologías hídricas y esfuerzos de reciclaje. Si bien es excelente ver cómo crece el público, debemos continuar educando en el espacio introduciéndolos en conceptos como reutilización sostenible del agua, tratamiento de aguas residuales y tendencias de la industria.

Los desafíos para los usuarios finales son más diversos que nunca.

La muestra de innovación incluyó dieciséis nuevas empresas emergentes de tecnología y la variedad entre ellas demostró lo fragmentado que puede ser el mercado del agua. Los usuarios finales se enfrentan a más desafíos que nunca: desde municipios hasta instalaciones industriales, desde grandes organizaciones hasta comunidades residenciales, pasando por toda una serie de requisitos de regulación y el contexto de la región en la que se encuentre el usuario final. No faltan aristas que hacen que cada problema sea único.

No existe una bala de plata para resolver todos estos problemas. Algunas de las compañías en BlueTech tienen futuros brillantes para atender un segmento específico del mercado o resolver un problema en particular. Veolia tiene una extensa cartera de equipos, sistemas, programas de tratamiento químico y otros servicios que sirven a muchas industrias para muchas aplicaciones. Nuestros expertos son hábiles para encontrar la solución correcta incluso para los desafíos más complejos que plantea el agua, y asociarse y crear soluciones híbridas tiene mucho potencial para acelerar la implementación.

La distribución es el héroe olvidado de la innovación.

Un concepto de la conversación fue el "Valle de la Muerte del Pilotaje". Los programas piloto pueden ser parte de la ecuación cuando se desarrolla nueva tecnología, pero hacer pilotaje hasta la muerte suprime la innovación. Para acelerar la adopción de la tecnología, necesitamos distribución.

En Veolia, hemos intentado hacer frente a este desafío creando ciertas incubadoras de tecnología cuya finalidad es liderar la comercialización de estas nuevas ideas aprovechando nuestra infraestructura de distribución existente. Es un reconocimiento de que estas innovaciones necesitan ayuda comercial para llevarlas al mercado. Después de todo, es la manifestación del impacto.

La colaboración es clave.

En BlueTech, vimos compañías que trabajan juntas para lograr resultados extraordinarios. Un excelente ejemplo fue el 100+ Accelerator, una coalición de gigantes que generalmente se considerarían competidores y que dejaron eso de lado en pos del bien superior para invertir en compañías más pequeñas que pueden marcar una diferencia. El éxito necesita de la asociación y la colaboración.

Debemos seguir comprometiéndonos con los pioneros como socios en la innovación. Este tipo de colaboración pondría freno a un problema crítico de la industria: el riesgo.

El riesgo de implementar una nueva solución se considera significativo en la industria del agua. El riesgo puede ser muy diverso, como el riesgo profesional para la persona que ha elegido un determinado producto o el riesgo presupuestario si el retorno de la inversión no es lo bastante rápido.

Para que la innovación prospere, debemos eliminar el riesgo. Esto podría conseguirse a través de pólizas de seguro o aislando las nuevas tecnologías y soluciones con varios posibles clientes para reducir el riesgo para el que se atreve a ser el primero de la fila para la implementación total.

BlueTech fue un excelente recordatorio de que estamos tirando del mismo lado de la soga mientras nos esforzamos por encontrar nuevas soluciones que resuelvan nuestros desafíos globales del agua. En Veolia, estamos ansiosos por asociarnos con nuevos candidatos y otras compañías innovadoras para tener un impacto más significativo en la creación de nuevas soluciones sostenibles.